EL AJO DEL VALLE DE UCO, EN ALERTA: PRODUCIR UNA HECTÁREA PUEDE DEJAR MILLONES DE PESOS DE PÉRDIDA

Un informe de la Sociedad Rural del Valle de Uco expone la difícil ecuación que enfrenta uno de los principales cultivos de Mendoza. En el modelo analizado, producir una hectárea de ajo morado costó más de $14,3 millones durante 2025, mientras que los ingresos rondaron los $8,9 millones.

El ajo es uno de los productos que identifica a Mendoza y, particularmente, al Valle de Uco. Sin embargo, detrás de cada cosecha existe una realidad económica que preocupa a los productores: los costos de producción pueden superar ampliamente los ingresos obtenidos por la venta del cultivo.

El dato surge del Índice Rural Uco (IRU), una herramienta elaborada por la Sociedad Rural del Valle de Uco para analizar la estructura económica de las principales producciones de la región.

El informe tomó como referencia el caso de un productor mediano de San Carlos, con una hectárea de ajo morado cultivada bajo riego por goteo y en una finca arrendada.

Los números muestran una diferencia difícil de sostener.

Durante 2025, los costos estimados para producir esa hectárea alcanzaron aproximadamente $14,3 millones, mientras que los ingresos obtenidos se ubicaron cerca de los $8,9 millones.

La diferencia representó una pérdida de alrededor de $5,4 millones por hectárea antes de impuestos.

Según el mismo análisis, la rentabilidad negativa alcanzó el 37,8% antes de impuestos y llegó al 68,7% después de impuestos.

Un problema que excede al Valle de Uco

La situación del ajo no es solamente un problema de un departamento o de una región.

Mendoza concentra aproximadamente el 80% de la producción argentina de ajo, mientras que Brasil constituye uno de los principales destinos de la producción mendocina.

Por eso, cualquier modificación en los precios internacionales o en las condiciones de acceso al mercado brasileño termina teniendo un impacto directo sobre los productores locales.

Uno de los factores que complicó el escenario durante 2025 fue el ingreso de ajo chino al mercado brasileño, aumentando la competencia para el producto argentino.

La situación deja expuesta una cadena productiva que comienza en las fincas del Valle de Uco y termina compitiendo en mercados internacionales.

Cuando producir deja de ser rentable

El problema central que plantea el informe es la relación entre costos y precio de venta.

Semillas, mano de obra, riego, fertilizantes, agroquímicos, maquinaria, alquiler de la tierra, cosecha, acondicionamiento y comercialización forman parte de una estructura de costos que el productor debe afrontar antes de conocer cuánto obtendrá finalmente por su producción.

Cuando el precio final no acompaña esa estructura, el productor puede terminar trabajando a pérdida aun cuando consiga una buena cosecha.

Y ese es uno de los puntos que genera preocupación de cara a las próximas campañas.

San Carlos, en el centro de la discusión

Que el modelo utilizado por el IRU tome como referencia a un productor de San Carlos coloca nuevamente al departamento dentro de una discusión que excede sus límites geográficos.

El ajo forma parte de la identidad productiva del Valle de Uco y genera movimiento económico en distintas etapas: desde la preparación de la tierra y la contratación de trabajadores hasta el transporte, empaque, comercialización y exportación.

Por eso, una crisis de rentabilidad en el cultivo no afecta únicamente al productor.

También puede repercutir sobre trabajadores rurales, contratistas, transportistas, proveedores de insumos y empresas vinculadas a la cadena agroindustrial.

El desafío para 2026

El sector espera que la campaña 2026 pueda presentar mejores condiciones, aunque los productores continúan enfrentando una combinación de factores que pueden modificar rápidamente el resultado final: precios internacionales, competencia externa, costos internos, disponibilidad de mano de obra y condiciones climáticas.

La pregunta que queda planteada es simple, pero decisiva:

¿Cuánto tiempo puede sostenerse una producción estratégica para Mendoza si producirla cuesta mucho más de lo que finalmente se obtiene por su venta?

El ajo del Valle de Uco no es solamente un cultivo.

Es trabajo, exportación, actividad económica y parte de la identidad productiva de la región.

Y los números del último informe muestran que la discusión sobre su futuro ya no puede quedar solamente en las fincas.

FUENTE: Índice Rural Uco (IRU) – Sociedad Rural del Valle de Uco.